Înainte ca un automobil să ajungă într-un showroom, viața sa începe de obicei cu mii de kilometri de teste secrete. MINI a ales însă o altă cale pentru o nouă versiune a modelului Countryman: un botez al focului, într-una dintre cele mai dure competiții de anduranță, cu doi ani înainte de lansarea oficială. Marca va înscrie în premieră un echipaj la startul Rebelle Rally din 2026, o competiție de navigație off-road dedicată exclusiv femeilor.
Evenimentul reprezintă un test extrem, desfășurându-se pe teren dificil, prin deșerturile din statele americane Nevada și California, la care se adaugă, pentru prima dată în istoria competiției, și statul Utah. Pentru MINI, participarea marchează o premieră absolută și o declarație de intenție. Compania a confirmat că va alinia la start o variantă Countryman descrisă ca fiind mai robustă și orientată spre aventură, semnalând o repoziționare a celui mai mare model din gama sa.
Prin această mișcare, MINI își propune să demonstreze că noul Countryman nu este doar un SUV urban, ci un vehicul capabil de performanțe reale pe teren accidentat. Echipajul care va avea misiunea de a testa limitele mașinii este format din pilotul Felicia Killman și navigatorul Erika Ferrer. Ferrer este membră a BMW Group Mexic, iar conform informațiilor publicate de GetPony, aceasta va fi prima prezență oficială a mărcii în acest raliu. Prezentarea oficială a noului model este programată pentru toamnă.
Decizia de a folosi motorsportul pentru a valida un produs nu este nouă pentru MINI. Marca are o istorie bogată în competiții, de la victoriile legendare la Raliul Monte Carlo din anii 1964, 1965 și 1967, până la participări în Raliul Dakar. Diferența fundamentală constă însă în tipul de mașină promovat. Dacă în trecut era vorba despre un model compact și agil, acum în centrul atenției se află un Countryman, un vehicul de familie transformat într-o platformă pentru aventură.
