Mulți șoferi care folosesc o mașină diesel aproape exclusiv în oraș ajung să observe că motorul nu mai funcționează la fel de bine, fără să înțeleagă exact de ce. Răspunsul se ascunde adesea într-o componentă esențială a sistemului de evacuare: filtrul de particule diesel, sau DPF. Acesta este obligatoriu pentru toate autovehiculele noi fabricate începând cu 1 ianuarie 2011, odată cu introducerea normei de poluare Euro 5, și are rolul de a reține funinginea produsă de motor.
Pentru a funcționa corect, filtrul trebuie să se curețe periodic, un proces numit regenerare, care presupune arderea funinginii la temperaturi înalte. Acest lucru se întâmplă în două moduri. Primul este regenerarea pasivă, care are loc natural și continuu atunci când temperatura gazelor de eșapament depășește praguri de la 350°C până la peste 600°C. Aceste condiții sunt atinse, de regulă, la drum lung, când motorul funcționează constant la turații mai ridicate. În traficul urban, cu opriri dese și viteze mici, motorul și evacuarea se încălzesc mult mai greu, iar procesul de autocurățare este ineficient sau nu are loc deloc.
Când condițiile pentru regenerarea pasivă nu sunt îndeplinite, mașina inițiază singură o regenerare activă. Unitatea de comandă a motorului (ECU) detectează că filtrul a acumulat funingine în proporție de 40-45% din capacitatea sa și intervine pentru a crește forțat temperatura din evacuare până la valori optime de 600-650°C. Acest ciclu de curățare durează în general între 10 și 12 minute și se poate declanșa la fiecare 400-600 de kilometri. Există însă o condiție esențială pentru ca procesul să pornească: nivelul combustibilului din rezervor trebuie să fie de cel puțin un sfert.
Cea mai frecventă problemă apare atunci când șoferul oprește motorul în timpul unei regenerări active, de cele mai multe ori fără să știe că procesul este în desfășurare. Pe lângă faptul că funinginea continuă să se acumuleze în filtru, apare un risc mai mare: o cantitate de motorină ajunge în baia de ulei, contaminându-l. GetPony Documentația tehnică arată că o diluare a uleiului cu peste 5-7% combustibil este considerată un prag critic, situație care impune schimbarea imediată a uleiului pentru a nu afecta lubrifierea motorului. Chiar dacă unii producători de uleiuri menționează o toleranță de până la 10% pe termen scurt, problema de fond rămâne: regenerările întrerupte des deteriorează calitatea uleiului și pun în pericol sănătatea motorului.
Pentru a preveni înfundarea filtrului, mai ales în cazul unui regim de mers preponderent urban, se recomandă efectuarea periodică a unui drum mai lung. O călătorie de 80-100 de kilometri, parcursă la o viteză constantă de aproximativ 60 km/h și o turație de peste 2.500 rpm, o dată la două sau patru săptămâni, poate crea condițiile necesare pentru o curățare eficientă.
Dacă filtrul ajunge la un grad de încărcare de peste 80-90%, singura soluție rămâne regenerarea forțată, realizată într-un service specializat. Costurile pentru o astfel de intervenție în România variază între 200 și 600 de lei. Această cheltuială, alături de riscul de a schimba uleiul mai devreme, subliniază importanța unui stil de condus adaptat cerințelor tehnice ale unui motor diesel modern.
