Zece ani de închisoare, într-un interval de pedeapsă cuprins între 8 și 16 ani, a primit marți Yvonne „Missy” Woods, fostă analistă criminalistică a Colorado Bureau of Investigation, condamnată în Golden, Colorado. Woods a fost condamnată după ce a manipulat date ADN din dosare penale, potrivit The Independent.
Problemele au apărut în cazuri de omor, agresiune sexuală, jaf și alte infracțiuni. Procurorii au fost obligați să revizuiască sute de dosare, iar cel puțin o condamnare pentru omor a fost anulată.
Woods a pledat vinovată în iunie pentru sperjur, tentativă de influențare a unui funcționar public, fals și comiterea unei infracțiuni informatice. Alte zeci de capete de acuzare au fost retrase prin acordul de recunoaștere a vinovăției încheiat înaintea sentinței de marți.
Cazul a ieșit la iveală în septembrie 2023, după ce un stagiar al biroului a găsit informații lipsă într-un dosar din 2018 gestionat de ea. Woods demisionase tot în 2023, după o carieră de mai multe decenii în cadrul instituției.
Semnalele interne apăruseră însă cu mai mult de un deceniu înaintea anchetei. Un raport de afaceri interne din 2024 arată că, în 2014, un angajat a pus sub semnul întrebării testarea unor probe, iar în 2018 Woods a fost îndepărtată temporar de la dosarele ADN.
Manipularea datelor a schimbat deja dosare de omor
Autoritățile o acuză pe Woods că a modificat date pentru a ascunde intervențiile făcute, a șters date care arătau că problemele din procesul de testare nu fuseseră remediate și nu a documentat complet testele efectuate în dosare.
Într-un act de arestare, anchetatorii au consemnat că Woods le-ar fi spus la un moment dat că a modificat datele pentru a finaliza mai repede dosarele.
Un efect s-a văzut în dosarul lui Michael Clark. El a fost eliberat din închisoare în 2025, după ce avocații săi au susținut că probele ADN au fost gestionate necorespunzător de Woods, iar procurorii au anunțat că vor cere rejudecarea lui.
Și în alte două dosare de omor, procurorii au acceptat pedepse mai mici prin acorduri de recunoaștere a vinovăției decât cele care ar fi putut fi obținute la proces. Explicația lor a fost că implicarea lui Woods putea duce la achitări.
Condamnările din alte cauze au fost contestate în instanțele din Colorado. Reacția statului la acest caz ar putea costa peste 11 milioane de dolari, au spus oficialii.
Lipsa documentării a afectat credibilitatea probelor
În astfel de dosare, ADN-ul este o probă pe care se sprijină anchete, condamnări și acorduri între procurori și inculpați. Modificarea datelor sau documentarea incompletă a testelor poate afecta aceste proceduri.
La audierea de condamnare, Woods a declarat:
„Mulți ani am fost însărcinată cu probe care puteau avea consecințe profunde pentru inculpați, victime, familii și instanțe. Am eșuat în această responsabilitate. Îmi pare profund rău pentru acest eșec.”
După pronunțarea sentinței, Colorado Bureau of Investigation a transmis că a încercat să reformeze laboratoarele instituției pentru a răspunde cazului și pentru a recâștiga încrederea publicului. Directorul instituției, Armando Saldate, a formulat această poziție într-un comunicat.
„Acțiunile unei singure persoane nu definesc niciodată această organizație și nu îi definesc pe funcționarii publici dedicați care au continuat să vină la serviciu în fiecare zi cu integritate.”
