Mâncarea de mazăre pare un preparat simplu, dar rezultatul final ține mult de ordinea pașilor, de timpul de gătire și de câteva detalii care schimbă consistența și gustul. Poate fi făcută de post, servită ca garnitură sau transformată într-un fel principal dacă adaugi piept de pui. Un avantaj important este că se poate prepara cu mazăre proaspătă, congelată sau din conservă, iar durata de gătire diferă în funcție de varianta folosită. Mazărea din conservă are nevoie de mai puțin timp, fiind deja preparată termic, în timp ce mazărea proaspătă fierbe diferit, în funcție de gradul de maturitate.
Baza preparatului pornește de la ceapă tocată și morcov tăiat în felii mai groase, călite lent, la foc mic, cu amestecare frecventă, până când ceapa se înmoaie. Timpul recomandat este de aproximativ 7-8 minute. Există și varianta de 5 minute, dar intervalul mai lung dă un gust mai blând și o textură mai uniformă. Dacă sunt folosiți morcovi baby, aceștia pot rămâne întregi. După înmuierea cepei, se adaugă treptat apă fierbinte, în porții de câte 100 ml, iar cratița se acoperă. Procedeul se repetă până când morcovii devin aproape complet fragezi, în aproximativ 12 minute.
Mazărea se pune abia după morcovi. Se completează cu apă fierbinte doar până la nivelul boabelor și se lasă sub capac până se înmoaie. Timpul recomandat este scurt, de cel mult 5 minute. Dacă fierbe prea mult, își poate pierde textura plăcută și culoarea vie. Există și o metodă potrivită mai ales pentru mazărea congelată: se adaugă mazărea, sare, piper și boia dulce, apoi apă, iar totul se lasă la foc mediu până când mazărea și morcovii devin fragezi, aproximativ 20-25 de minute. Potrivit Revistaioana, mâncarea de mazăre este numită uneori și „ciuspais”, denumire venită din germanul „zuspeis”, moștenit de la șvabii bănățeni.
Pentru un sos legat și fin, fără cocoloașe, făina se amestecă energic fie cu pasta de roșii și, dacă este nevoie, câteva picături de apă, fie cu 2-3 linguri de apă rece într-un bol mic. Dacă sunt folosite roșii cuburi, acestea trebuie mărunțite până când se obține un sos fin. Apoi se adaugă în oală amestecul cu făină și sosul de roșii. Preparatul mai stă la foc mic aproximativ 5 minute, cât să se lege sosul și aromele. În cealaltă variantă, după liezon, mâncarea mai fierbe fără capac 3-4 minute, amestecând din când în când, pentru a se îngroșa. Dacă gustul iese prea acrișor sau îi lipsește dulceața discretă specifică mazării, se poate adăuga 1 linguriță de zahăr.
În varianta cu pui, pieptul se taie în fâșii de aproximativ 1,5 cm grosime. Uleiul, ceapa, carnea și paprika afumată se gătesc la foc mediu spre mare, pe arzătorul mediu, cam 5 minute. Apoi se adaugă roșiile, frunzele de dafin, sare, piper și zahăr, se aduce totul la fierbere și se lasă la foc mic, cu capac, 15 minute. După acest interval, se pune mazărea scursă sau congelată, se potrivesc condimentele și se mai fierbe la foc mic, fără capac, cam 5-10 minute. O porție din această rețetă cu pui are aproximativ 420 de calorii.
Mărarul proaspăt tocat se adaugă doar după oprirea focului, pentru a-și păstra aroma. În plus, mâncarea de mazăre poate fi ținută până la 3 zile la frigider, într-un recipient închis, iar după răcire completă poate fi și congelată. Ordinea pașilor rămâne esențială: ceapa și morcovul la început, apă fierbinte adăugată treptat, mazărea doar cât trebuie și mărarul la final.
